Popu¨lizm yirmibirinci yu¨zyılın bas¸lıca siyasi kavramlarından biridir. Bu kavram Latin Amerika’da solcu bas¸kanları, Avrupa’da sagˆda yu¨kselen partileri ve Birles¸ik Devletler’de hem solcu, hem de sagˆcı bas¸kanları tanımlamak ic¸in kullanılmaktadır. Birc¸ok gazeteci ve okuyucuya c¸ekici gelse de, kavramın bu kadar yaygın kullanımı kafa karıs¸ıklıgˆı ve can sıkıntısı yaratmaktadır. Bu kitap popu¨lizm go¨ru¨ngu¨su¨ne ac¸ıklık kazandırmayı ve onun c¸ağdas¸ siyasetteki o¨nemini vurgulamayı amac¸lamaktadır.
Popu¨lizmin o¨zu¨ u¨zerinde su¨regelen tartıs¸ma, bazı akademisyenlerin popu¨lizmin sosyal bilimlerde anlamlı bir kavram olamayacagˆını ileri su¨rmesine; bazılarının da, onu, medya ve siyasetle sınırlanması gereken normatif bir terim olarak go¨rmesine neden olmus¸tur. Sonuc¸suzluk anlas¸ılabilir olsa da, popu¨lizm terimi, dünyanın pek çok bölgesinde siyaset hakkındaki tartıs¸malarda kenara atılamayacak kadar merkezidir.
